Badaboom, helemaal uit het niets is daar ineens een geweldige eerste trailer van de Indie game Hawken: Mech Combat in 3rd person (en aan het einde van de trailer te zien, hopelijk ook 1st person) in desolate, kapotgeschoten steden met een sci-fi tintje erover. Ik kan niets anders dan onder de indruk zijn….

De trailer, welke prachtig ondersteund wordt door muziek van http://www.shadiradio.com, toont ons onder andere een futuristisch, post apocalyptisch (?) Tokyo waarin zeer wendbare mechs elkaar het leven zuur maken. Jet-packs, machine guns en rockets behoren tot het arsenaal. Hieronder een kleine wishlist:

-Mogelijkheid tot customizen / zelf opbouwen mech ala Armored Core
-1st person view
-Niet alleen (team) deathmatch
-Eventueel ook single player

De game zal naar alle waarschijnlijkheid als download naar Xbox live en PSN komen en ik ga ervan uit dat de game multiplayer only wordt game. Hawken wordt gemaakt met de Unreal engine door Adhesive Games, een nieuwe studio met deze game als eerste project. Blijf het project volgen op:

Officiële website
Twitter pagina

Hieronder de trailer en enkele screenshots

Sinds mijn trip naar Tokio zo’n anderhalf jaar geleden ben ook ik ervaringsdeskundige met de toto-toilet. Een hi-tech plee met display en instellingsmogelijkheden voor een straal die “alles” maar even schoon spoelt. Het is even wennen, maar uiteindelijk een prima toevoeging die helaas in Europa maar niet wordt gebruikt. In het kader: alleen maar in Japan, gaat Sega de eerste console installeren in het sanitair van Japan: De Toylet!

Boven het urinoir staat een display met de daarop te selecteren spellen. Er zijn nu 4 spellen te spelen, te weten:

1: Manneken pis: Ja, echt waar…. waarbij je als doel hebt om zo hard mogelijk te urineren.

2. Graffiti eraser: Spreekt voor zich, hoe harder je straal, hoe meer graffiti er wordt verwijderd.

3. The north wind and her: Tja… uuhmm… des te harder je urineert, des te meer windproductie die ervoor zorgt dat het rokje van een uiteraard onschuldig ogend meisje opwaait. (Only in Japan!)

4. Milk from the nose: Multiplayer game die meet hoe hard en hoe veel je urineert. Deze resultaten worden vergeleken met de vorige plasser en dan krijg je te zien wie er gewonnen heeft.

Het sanitair in Japan is zowiezo altijd al spik en span, maar met dit soort ontwikkelingen zie ik helemaal niemand meer over het randje morsen. En wij in Nederland? Wij moeten het nog altijd doen met de vlieg die toch nooit verdwijnt. Ik vind het een fantastisch concept en een prima doorontwikkeling van de hi-tech wc’s in Japan. De eerste wc is, denk ik, geïnstalleerd in Ikebukuro. (als ik doorklik op de website, zie ik steeds een google maps afbeelding met een icoontje bij Ikebukuro) Hier de link van de Japanse website: http://toylets.sega.jp/index.shtml Hieronder nog wat smakelijke afbeeldingen van de diverse games.

P.s: niet op youtube gaan zoeken, want dan krijg je dit: http://www.youtube.com/watch?v=9Fp4vy8gFnQ

Update: na goed zoeken, toch filmmateriaal gevonden:

Eidos heeft onlangs een viral site opgezet voor het aankomende spel Deus Ex: Human Revolution. Zoals velen al weten, handelt de Deus Ex storyline voor een groot deel om het bionisch “aanpassen” van mensen. Permanente, technische aanpassingen (augmentations) zorgen voor veel meer mogelijkheden bij de mens. Eerder werd al bekend dat Eidos meer dan 150 fictieve organisaties heeft bedacht, om zo de science-fiction feel van de game te ondersteunen. Een van de moederorganisaties voor het ontwikkelen van bionische aanpassingen, is Sarif Industries: http://www.sarifindustries.com/en/

Sarif Industries laat ons een glimp zien van mogelijke “verbeteringen”van protheses. Denk aan een mechanische arm met veel meer kracht dan wat menselijk is, een bionisch oog dat een interface toevoegt aan je zicht en cybernetische benen voor meer snelheid en bewegingsmogelijkheden.  Erg interessant zijn de ondersteunende teksten met betrekking hoe de werking van diverse mechanische organen is beschreven. Hieronder een voorbeeld:

Replace your organic arm with a vastly stronger mechanical one that will never tire, ache, or fail you.

Het mooie van SF is dat er mogelijkheden worden voorgeschoteld over hoe het leven er in de toekomst uit ziet. Nu denk ik dat bionische ledematen nog wat ver gegrepen is, maar ooit gaat het er wel van komen. Techniek gaat ervoor zorgen dat ons lichaam nog meer capaciteiten krijgt en kan natuurlijk interessant zijn voor onder andere het leger. Ik wil er niet te veel over filosoferen, maar feit is dat Eidos een hele duidelijk pad bewandelt om een viral campagne te lanceren voor één van dé gametoppers in 2011: Deus Ex Human Revolution. Zie ook:  http://www.thereplicant.nl/2010/09/20/deus-ex-human-revolution-adam-jensen/

Tokio is dé stad om te bezoeken door rechtgeaarde Sci-fi fans. De neon, skyscrapers, de chaos…. het is fantastisch. Ga op naar Roppongi Hills en bezoek de skydeck-view. In de avond is het alsof je midden in Blade Runner staat. Je kunt kilometers ver kijken: 360 graden vol neon, knipperende lampjes en skyscrapers.

Maar de echte ster van Tokio? Dat is de monorail naar Odaiba: De Yurikamome monorail line

De Yurikamome monorail is een bovengrondse “metro” die je vanuit het centrum van Tokio naar het door de mens gemaakte eiland “Odaiba” brengt. Nu is Odaiba op zich niet zo denderend (op de een of andere manier trachten de Japanners daar Amerika na te bootsen), buiten de Sega Joypolis en het Fuji TV-gebouw om. Wat het de moeite maakt is de rit met de Yurikamome line. Je bent ongeveer 20 minuten onderweg, gaat dwars door de stad, over de Rainbow Bridge en komt aan op Odaiba. Deze tocht is dé manier om je midden in Tokio te voelen. Het uitzicht in de stad, de oversteek naar Odaiba.. prachtig. Doe dit dan ook als het avond is en het zal een tocht zijn om nooit te vergeten. En als je dan op Odaiba bent, ga dan even naar de rivier voor een prachtig uitzicht op de Rainbow Bridge. Hieronder een filmpje van de rit in de Yurikamome lijn.

Op het moment ben ik druk bezig met Fallout: New Vegas en in deze game zitten een paar leuke verwijzingen naar sci-fi klassiekers, zoals Blade Runner en Star Wars.

In Fallout 2 zat al een verwijzing naar Blade Runner in de vorm van “that gun” en jawel, in New Vegas is deze gun weer te vinden. De gun van Deckard is te vinden in Novac. Het is best een pittig geweertje en het ziet erg gewoon vet uit om met Deckard’s gun door de desolate gebieden te struinen.

"That gun" Deckard's pistooltje

Er zijn verder verwijzingen naar Star Wars, Indiana Jones, Mass Effect, Half Life… ik ben benieuwd wat er nog meer naar boven komt. Het spel is zo ontzettend groot en juist daarom waardeer ik deze easter egg’s enorm. Het toont aan dat men met plezier aan het spel heeft gewerkt en dat de “sci-fi harten” van de ontwikkelaars op de juiste plaats zitten (sniff  ).

Jeff Somers heeft 4 boeken geschreven over Avery Cates, anti-held in de toekomst!

De cyclus begint met het boek “The Electric Church” en vertelt het verhaal van Avery Cates, huurmoordenaar in een depressieve toekomst. Over het verhaal ga ik verder niets vermelden, het gaat mij meer om de setting, de sfeer en het personage. Tja, een sombere toekomstvisie is uiteraard niet origineel, maar toch weet Jeff Somers een geschikte wereld te beschrijven die leunt op cyberpunk. Kapotgeschoten steden, half verrotte inwoners, louche steegjes, maar ook multinationals en gewijzigde geloofsovertuigingen. Uiteraard is Avery Cates iemand die zich in het smerige gedeelte van deze wereld voortbeweegt. Avery is, godzijdank, niet de held met voorbeeldfunctie. Avery is een anti-held, een smerige klootzak die alleen aan zijn eigen hachje denkt, geld wil verdienen en een grondige hekel heeft aan alles wat met “recht” te maken heeft. De wereld is verziekt en corrupt, dus waarom zou hij?

Ik heb nu 2 boeken gelezen en ben zeer positief over de boeken met Avery in de hoofdrol. Het leest als een actiefilm, veel geweld, genoeg detail om het verhaal zich af te laten spelen in een interessante wereld en Avery wordt neergezet als boeiend karakter met een eigen wil. Ok, soms is het over de top, maar ach, moet alles maar voldoen aan alle realiteitswetten? Gelukkig blijft het verhaal geloofwaardig. Voor  liefhebbers van Cyberpunk in combinatie met actie, arm vs. rijk, gemuteerde en gemodificeerde mensen, is bij de boeken van Jeff Somers prima af!

1. The Electric Church

2. The Digital Plague

3. The Eternal Prison

4. The Terminal State

Het is grappig om te zien vandaag de dag. Woorden die al jaren geleden werden gebruikt in sci-fi films en boeken, worden nu mainstream door de marketingwereld.

Philip K. Dick had het in 1968 in zijn sci-fi relaas “Do Androids Dream of Electric Sheep” (later verfilmd tot Blade Runner, maar wie moet ik dat nog vertellen?) al over Androids. Blade Runner heeft het boek deels verfilmd en daarin heeft men het over de “Nexus 6″. Replicants / Androids van bouwlijn 6, oftewel: androids met een ingeplant verleden en gevoel. Waar is nu de scheiding tussen een robot en mens, als robots ook gevoelens kunnen hebben? Maar goed, dat is iets van een andere orde. Wat ik nu wil vertellen is dat grootmeester Philip K. Dick in 1968 al sci-fi termen ontwikkelde, die vandaag in technologisch hoogstaande producten worden gebruikt.

Android: het betsuringssysteem van google voor diverse toestellen van onder andere HTC en Samsung. Een open systeem, waarop je de vreemdste en gaafste apps kan installeren, niet toevallig velen met een “toekomst” tintje.

Dromen over schapen?

Nexus One: De Smarthphone van google met jawel, het besturingssysteem Android. Dit is de eerste lichting, hoe zou de Nexus 6 eruit komen te zien? Een gsm met gevoelens?

Zouden de oprichters van Google enorme Blade Runner / Philip K. Dick fans zijn? De namen zijn natuurlijk vanuit marketing-oogpunt bewust gekozen om een bepaald imago te ontwikkelen. ALs je deze namen hoort vallen, denk je waarschijnlijk meteen aan iets wat ver ontwikkeld is, technologische vooruitgang, toekomstgerichtheid. In het onbewuste van mensen (ook de mensen die Blade Runner niet gezien hebben), maken op de een of andere manier deze koppeling.

Blade Runner fan of niet, wat google gelukkig goed doet is interessante namen bedenken voor hun producten. Gelukkig pakken zij het beter aan dan de sci-fi georiënteerde namen uit de jaren ‘90. Denkend aan: Dixan 2000 (wasmiddel), Abtronic X2 power (buikspieren). Toen was alles turbo en mega. Ik ben benieuwd of google deze merknamen per toeval gekozen heeft, of dat er toch een verband is tussen google en Blade Runner. De tijd zal het leren. Wat ik wel denk is dat elke google-medewerker verplicht Do androids dream of electric sheep” moet lezen

Mag ik u voorstellen aan Adam Jensen, protagonist van Deus Ex 3. Zoals je aan mijn logo kunt zien ben ik groot fan van het originele Deus Ex en stiekem kon ik Deus Ex Invisble War ook enorm waarderen. Nu is er dan eindelijk Deus Ex 3 en tjongejonge, wat ziet het er gaaf uit…. Ik kan er gewoon niet over uit hoezeer ik uitkijk naar deze game,. Tot nog toe tikt deze game bijna alle zaken aan waar ik als sci-fi fanaat warm voor loop. Maar goed, dat reserveer ik voor een volgend item. Eerst: Adam Jensen!

Adam Jensen Artwork

Adam Jensen, hoofdrolspeler in Deus Ex: Human Revolution. Eerst een gewone arbeider en na een bizar ongeluk, getransformeerd in een cyborg. Augmentations? Check! Bionische armen? Check. Wat dat betreft nog niets origineels aan hem, ware het niet dat ik blij ben hoe Adam verder is “opgebouwd”.  Geen stoere, opgepompte, anabolen dude zoals je in vele Amerikaanse games tegen komt (Gears of War, iemand?) Nee, een lange slungel is een betere beschrijving voor Adam. Lichtelijk aan de dunne kant, warrig kapsel, ongeschoren… Hij straalt een zekere rust en vastberadenheid uit, iemand die geaccepteerd heeft hoe de wereld is verloederd en daar vrolijk aan mee doet: Roken, Whiskey drinken en dat met de altijd aanwezige gouden gloed van deze game. Adam is niet de klassieke held die de vrouw zal redden. Adam zal iemand zijn, zoals jij je in de game gedraagt. Niet qua uiterlijk, maar wel qua gedrag en hoe andere personages met hem omgaan. Wat dat betreft heeft hij een prima uiterlijk. Niet überslecht maar ook zeker geen engel. Flits brilletje, lange jas, stem met een rouw randje, maar mysterieus genoeg voor een flink complot in de storyline. Het is bizar, maar alles wat ik van deze game zie, lees, hoor…. het lijkt bijna alsof iemand dé game maakt die sinds Deus Ex 1 in mijn hoofd zweeft. Ik ben wat huiverig voor het hypen van een titel, maar o, o, o… wat zou het mooi zijn als deze game aan de verwachtingen zal voldoen. Aan Adam Jensen ligt het in ieder geval niet, die is wat mij betreft meer dan goedgekeurd.

En daarmee… daarmee begint “New Alexandria“.

Spoilers over deze missie als je verder leest!

De planeet “Illium” in Mass Effect 2 is fantastisch. Ik hou van die stijl, de heftige kleurfilters en de neon-skyscrapers. Halo Reach biedt mij ook een fascinerende omgeving: New Alexandria. In een chopper vlieg je tussen en over de vele wolkenkrabbers die deze stad biedt. Doel is om verschillende skyscrapers te enteren en daar communicatie-beacons te deactiveren. Je hopt in je chopper en gaat van skyscraper naar skycraper, terwijl je druk bezig bent om Banshees van je af te houden. Op de een of andere manier is paars ook hier de belangrijkste kleur, net zoals in Mass Effect 2’s Illium. Deze missie bied je veel vrijheid en door het vliegen kun je de geweldige views maximaal in je opnemen. Wat jammer dan dat Halo “gewoon” een shooter is. Een missie zoals deze zou ik graag in een game als Mass Effect of Deus Ex zien, waar je veel meer gameplaymogelijkheden hebt. Ik voorzie het illegaal enteren van diverse kantoren en schietend + hackend te werk gaan om bedrijfsschandalen te ontdekken of om geheime info te jatten en door te spelen naar de concurrentie. Ach, dromen kan en mag altijd….

De stad New Alexandria ziet er prachtig uit en behoort absoluut tot mijn favoriete missie van Halo Reach.  Bungee laat met New Alexandria zien dat zij opnieuw in staat zijn om bijzondere omgevingen te creeëren die cyberpunk-liefhebbers absoluut kunnen waarderen. Kon deze missie maar omgezet worden naar Mass Efect 2….

Hieronder een video-walkthrough om een impressie te krijgen van New Alexandria.

Sunshine, de SF-film van Danny Boyle vertelt ons een interessant verhaal. Doemdenkers gaan ervan uit (wetenschappers trouwens ook) dat de zon ooit op houdt met branden, de zon wordt een dode ster. In een laatste poging vertrekt een team met het schip Icarus II naar de zon, om met een singularity-bom een ster binnen een ster te creëren. De film volgt het verhaal van de tocht naar de zon, de onderlinge relaties tussen het team en de onvermijdelijke gevaren die opspelen. Sunshine is een redelijk traditionele SF-film, maar biedt ook ruimte voor wat filosofie. Denk aan de koppeling met de mythe “Icarus, zoon van Deadalus, die te dicht bij de zon vloog en neerstortte omdat zijn vleugels van wax smolten. Kunne wij voor god spelen? Bepaalt god uiteindelijk wat het lot van de aarde is, of kan wetenschap zich hier tussen werpen? Sunshine krijgt een opvallende twist en wordt een mengeling tussen SF en horror, zonder daarbij aan interesse te verliezen. Danny Boyle weet hoe hij sfeer moet creëren. Een combinatie van werkelijk prachtige beelden, ondersteunende muziek en de altijd terugkerende gouden kleur van de zon, zorgt voor een bijzondere film die wat mij betreft voor iedere SF-liefhebber aan te raden is. Op Blu Ray zijn de beelden helemaal fantastisch.

Zou het de mensheid lukken om een geschikt ruimtevaartuig te ontwikkelen die de enorme hitte van de zon kan weerstaan? Gaat de zon ooit ophouden met schijnen? Kun je een ster binnen een ster creëren? Uiteraard heeft niemand het antwoord, maar Sunshine zet een redelijk realistisch beeld neer hoe het zou kunnen zijn…Kan de wetenschap de schepper overbodig maken?  Hieronder een trailer.